هر ماده فعال بسته به تعداد مولکول ها و نوع ماده ، قدرت چرخش مخصوصی خواهد داشت. چرخش مخصوص مانند نقطه ذوب ، نقطه جوش ، چگالی ، ضریب شکست و … از مشخصات ثابت فیزیکی ماده می‌باشد که می‌توان از آن در تشخیص اجسام استفاده کرد. همچنین در تجزیه‌های کمی برای تعیین مقدار نیز مورد استفاده قرار می‌گیرد. بسیاری از مواد از جمله مواد قندی (ساکارز و گلوکز و...) ، ویتامین ها ، هورمون ها و آمینو اسید ها مواد فعال نوری هستند که این مواد دارای خصوصیت پلاریزاسیون نوری چپ گرد یا راست گرد می باشند. بطور کلی اندازه گیری چرخش نوری امکان شناسایی ماده ، تعیین خلوص ، تشخیص، مطالعه و کنترل کیفی مواد فعال نوری را می دهد.منظور از پلاریمتری مطالعه چرخش نور قطبیده بوسیله یک ماده می‌باشد. جهت چرخش و میزان آن در تجزیه‌های کمی و کیفی و تعیین ساختار شیمیایی مواد مفید است.
پلاریمتر (Polarimeter) دستگاهی است که برای اندازه گیری راست بری و چپ بری محلولها استفاده می‌شود و با استفاده از این دستگاه می‌توان میزان چرخش را با دقت ۰.۰۰۰۱ درجه تعیین کرد.